Bon, il faut que je vous raconte. La première fois que j’ai goûté à une salade de pâtes aux cornichons, c’était chez ma belle-sœur Manon, un dimanche du mois de juillet où il faisait tellement chaud qu’on avait sorti la grande table sur le patio et que personne n’avait envie de manger grand-chose de cuit. Elle avait apporté ce gros bol en verre rempli de pâtes blanches avec des petits morceaux verts partout, et moi, dans ma tête, je me disais « des cornichons dans des pâtes, ça va goûter le vinaigre à mort, non merci ». Eh bien, j’ai mangé trois portions. TROIS. Mon chum riait de moi pendant que je grattais le fond du bol avec ma cuillère.
Depuis ce temps-là, je la fais au moins une fois par mois pendant l’été, et même l’hiver quand j’ai envie d’un petit goût d’été en plein mois de février (ça arrive plus souvent qu’on pense). L’odeur de l’aneth frais qui se mélange à la saumure pendant qu’on fouette la sauce, ça me ramène direct sur le patio de Manon. Et la texture, mon doux, la texture! Les pâtes bien enrobées dans quelque chose de crémeux mais pas trop lourd, avec le petit croquant des concombres libanais et du céleri qui vient contraster avec le mou des pâtes refroidies. C’est simple, mais quand c’est bien fait, ça goûte l’été en vacances.
Avant qu’on commence, un petit mot sur cette recette-là: ça a l’air d’un truc inventé par quelqu’un qui avait des restants dans le frigo, pis honnêtement, c’est probablement ce qui s’est passé la première fois. Mais les Américains du Midwest en ont fait un classique des BBQ de famille, et nous autres au Québec on se l’est approprié à notre façon. Ça se prépare la veille (c’est même mieux), ça voyage bien, et ça fait toujours jaser à table parce que les gens essaient de deviner ce qui est dedans. Préparez-vous à donner la recette au moins trois fois.
Ce qu’il faut savoir avant de commencer
Les cornichons à l’aneth, c’est la base. Pas question de prendre des cornichons sucrés, style bread and butter, sinon on s’en va dans une autre direction complètement (j’ai essayé une fois par accident, parce que mon chum avait rangé le mauvais pot dans le frigo, et disons que ça goûtait le dessert manqué). Prenez des vrais cornichons à l’aneth, bien fermes, bien croquants. Les marques Strub’s ou Bick’s font super bien la job, mais si vous avez accès à des cornichons lacto-fermentés d’un petit producteur local, c’est encore mieux. Et gardez la saumure! On en met dans la sauce, ça fait toute la différence.
Pour les pâtes, moi je prends des rotinis ou des fusillis parce que les petits creux tiennent la sauce comme il faut. Les coquilles marchent aussi, les penne aussi, mais évitez les pâtes trop longues ou trop plates (les fettucines dans une salade de pâtes, c’est juste pas une bonne idée, faites-moi confiance). Cuisez-les al dente, pis même un peu moins qu’al dente parce qu’elles vont continuer à ramollir dans la sauce. Rincez-les bien à l’eau froide pour arrêter la cuisson, c’est une étape qu’on saute souvent par paresse mais qui change vraiment le résultat final.
Les concombres libanais, ceux qu’on appelle aussi mini-concombres, c’est ce qu’il y a de mieux parce qu’ils ont moins de pépins et plus de croquant. Si vous n’en trouvez pas, un concombre anglais va faire la job, mais épépinez-le (grattez avec une cuillère, ça prend 20 secondes). Pour l’aneth frais, ne soyez pas tenté de mettre du séché, ça n’a juste rien à voir. Vraiment rien.
Mes petits secrets pour réussir cette recette
Premier secret, et c’est le plus important: laissez reposer au moins 2 heures au frigo avant de servir. Je sais, c’est dur d’attendre, mais les saveurs ont besoin de se marier. La première fois que je l’ai faite, j’étais tellement pressée que j’ai servi ça juste après l’avoir mélangée, et c’était correct, mais sans plus. Le lendemain, les restants étaient deux fois meilleurs. Depuis, je la fais toujours la veille.
Deuxième secret: le miel. Deux petites cuillères à thé, ça a l’air de rien, mais ça vient équilibrer l’acidité de la saumure et de la moutarde d’une façon qu’on ne goûte pas consciemment. On dirait juste que la sauce est plus ronde, plus complète. J’ai essayé sans miel une fois, pis ça manquait de quelque chose. Si vous n’avez pas de miel, du sirop d’érable marche aussi (on est au Québec après tout), mais commencez avec un peu moins parce que c’est plus sucré.
Troisième secret: j’ajoute souvent un peu d’ail râpé à la micro-planche dans la sauce, environ une petite gousse. C’est pas dans la recette originale mais ça ajoute une profondeur vraiment le fun. Et si vous voulez pousser encore plus loin, mettez une pincée de paprika fumé. Ma sœur m’a dit que j’étais folle la première fois, pis maintenant elle le fait aussi.
Dernier truc: goûtez et ajustez juste avant de servir. Les pâtes absorbent beaucoup de liquide au frigo, donc souvent il faut rajouter une goutte de saumure ou une cuillère de crème sure pour raviver la sauce. C’est normal, paniquez pas.
Comment servir et conserver
Cette salade-là, c’est la reine des potlucks et des BBQ. Je la sers souvent avec des burgers, des hot-dogs, du poulet grillé, ou même juste avec une tranche de jambon cuit pour un lunch rapide. Elle accompagne à peu près n’importe quoi de grillé. Pour la présentation, je la transfère dans un beau bol en verre ou en céramique juste avant de servir, pis je parseme d’aneth frais par-dessus avec deux-trois rondelles de cornichons pour faire beau. Ça prend 30 secondes pis ça fait toute la différence visuellement.
Au frigo, dans un contenant hermétique, elle se garde 3 à 4 jours sans problème. Je dirais même qu’elle est meilleure le jour 2 que le jour 1. Après 4 jours, les concombres commencent à perdre leur croquant et ça devient moins agréable. Ne la congelez surtout pas, la sauce va trancher et les pâtes vont devenir molles comme de la guenille. Si vous avez des restants qui sèchent un peu, rajoutez une cuillère de crème sure et un peu de saumure, mélangez, et c’est reparti.
Ingrédients
- 8 oz (225 g) de pâtes courtes au choix (rotinis, fusillis, coquilles)
- 2 c. à soupe d’huile d’olive
- 1 gros oignon vert, haché finement
- 1 branche de céleri avec les feuilles, hachée finement
- 2 concombres libanais, coupés en petits dés
- 1 tasse de cornichons à l’aneth, coupés en petits dés
- 3 c. à soupe de feuilles d’aneth fraîches, hachées finement (et un peu plus pour garnir)
- 1/2 tasse de crème sure (ou de yogourt grec nature)
- 2 c. à soupe de mayonnaise
- 2 c. à thé de moutarde à l’ancienne (ou de Dijon)
- 3 c. à soupe de saumure des cornichons à l’aneth
- 2 c. à thé de miel
- Sel et poivre du moulin, au goût
Préparation
- Porter une grande casserole d’eau bien salée à ébullition. Y cuire les pâtes selon les indications sur l’emballage, mais en retirant une minute plus tôt pour qu’elles restent un peu fermes. Égoutter, puis rincer sous l’eau froide jusqu’à ce que les pâtes soient complètement refroidies (c’est important, sinon la sauce va tourner). Transférer dans un grand bol, ajouter l’huile d’olive et bien mélanger pour empêcher les pâtes de coller.
- Pendant que les pâtes refroidissent, préparer la sauce. Dans un bol moyen, combiner la crème sure, la mayonnaise, la moutarde à l’ancienne, la saumure de cornichons et le miel. Fouetter avec une fourchette jusqu’à ce que le mélange soit lisse et homogène. Saler modérément (les cornichons sont déjà salés) et poivrer généreusement. Goûter et ajuster au besoin.
- Ajouter au grand bol de pâtes l’oignon vert, le céleri avec ses feuilles, les concombres libanais en dés, les cornichons en dés et l’aneth frais haché. Verser la sauce par-dessus et mélanger délicatement avec une grande cuillère jusqu’à ce que tout soit bien enrobé.
- Couvrir et réfrigérer au minimum 1 heure, idéalement 2 à 4 heures, pour que les saveurs se développent. Juste avant de servir, goûter à nouveau et ajuster l’assaisonnement si nécessaire. Parsemer d’aneth frais supplémentaire et de quelques rondelles de cornichons pour décorer. Servir bien frais.
Notes du chef
Pour une version plus légère, remplacez la crème sure par du yogourt grec nature 2% et réduisez la mayonnaise à 1 c. à soupe. Si vous préparez la salade la veille, gardez un peu de saumure de côté pour rafraîchir la sauce avant de servir, parce que les pâtes en absorbent beaucoup au frigo. Vous pouvez aussi ajouter des œufs durs hachés ou des cubes de jambon pour en faire un repas complet. Et si vous aimez ça piquant, une pincée de flocons de piment fait des merveilles.
Valeurs nutritives
Valeurs approximatives par portion, calculees selon les ingredients de la recette.
| Calories | 315 kcal |
|---|---|
| Glucides | 42 g |
| Proteines | 8 g |
| Lipides | 13 g |
| Fibres | 3 g |
| Sucres | 5 g |
| Sodium | 620 mg |
| Gras satures | 3 g |
Questions frequentes
Est-ce que je peux remplacer les cornichons à l’aneth par des cornichons sucrés?
Franchement, je ne le recommande pas. Les cornichons sucrés (style bread and butter) vont complètement changer la direction de la recette et donner un goût bizarrement sucré qui ne se marie pas bien avec la sauce crémeuse. Si vous n’avez que ça sous la main, attendez d’avoir acheté des vrais cornichons à l’aneth. Ça vaut la peine. Les marques Strub’s, Bick’s ou Vlasic à l’aneth font très bien l’affaire.
Pourquoi ma sauce devient liquide le lendemain?
C’est tout à fait normal et ça arrive à tout le monde. Les concombres et les cornichons continuent de relâcher de l’eau au frigo, ce qui dilue la sauce. Pour compenser, ajoutez simplement une cuillère ou deux de crème sure fraîche et mélangez bien avant de servir. Si vous savez d’avance que vous allez la manger le lendemain, vous pouvez aussi partir avec un peu plus de crème sure dès le départ.
Puis-je utiliser du yogourt grec à la place de la crème sure?
Oui, et c’est même une super substitution si vous voulez couper un peu dans le gras. Prenez du yogourt grec nature 2% ou 5%, pas du 0% parce que la sauce va manquer de corps. Le goût sera légèrement plus acidulé, ce qui n’est pas mauvais du tout avec les cornichons. Vous pouvez aussi faire moitié-moitié crème sure et yogourt, c’est ce que je fais souvent.
Combien de temps à l’avance puis-je préparer cette salade pour un potluck?
Vous pouvez la préparer jusqu’à 24 heures d’avance sans problème, et honnêtement elle est meilleure après quelques heures au frigo. Si vous la faites la veille, gardez les concombres libanais à part et ajoutez-les seulement le matin même pour qu’ils restent bien croquants. Apportez aussi un petit pot de crème sure et un peu de saumure au potluck pour rafraîchir au besoin juste avant de servir.
Est-ce qu’on peut ajouter de la protéine pour en faire un repas complet?
Absolument! C’est même une excellente idée pour un lunch de semaine. Des œufs durs hachés fonctionnent super bien avec les saveurs d’aneth et de cornichons (ça rappelle un peu une salade aux œufs). Du poulet grillé en cubes, du jambon, du thon en conserve bien égoutté, ou même des crevettes cuites font aussi très bien la job. Ajoutez environ 1 à 1½ tasse de protéine pour la recette complète et ajustez la sauce en conséquence.
